知识经济社会的标志技术是信息技术在这个信息高速传输的世界范围内广泛连接的涉及经济、政治、文化等各个领域的知识平台上，无论是发达国家还是发展中国家都面临机遇和挑战，要么跳上这条船的平台，要么被波浪无情冲走，别无选择。在知识经济的时代，没有争议的结论是：人的智力是最宝贵的财富，教育是一切的基础，能使人们获得在知识经济社会中生存和发展的机会。现代远程教育是利用网络技术、多媒体技术等现代信息技术手段开展起来的新型教育形式，适应知识经济社会对教育日益增长的广泛需求。目前网络教育是全球各国政府的21世纪基本国策。

现代远程教育具有以下几个基本特点和优势：
　　首先，真正突破了学习空间的局限。现代远程教育提供是师生异地同步教学，学习者不受职业、条件的限制，在任何地方只要能够连接到网络，就好像坐在教室里上课一样。
　　第二，突破学习时间的局限，每个人都可以在任何时候，点播适当的教育信息，获得自己所需的任何教育内容。这种教育不再是一次性的学校教育，它是实现终身教育的最佳手段。
　　第三，突破传统校园的围墙，带来教学模式的变迁。它把传统的以"教"为主的教学方式，改变为以"学"为主。它可以针对每一学习者，按最有效的个人化原则来组织学习，更注重培养自学能力。它能及时反馈和调整学习内容，体现因材施教、因人而异的教学规律，并且可以进一步发展为按最有效的个人化原则来组织教学?quot;足不出户"便可前往博物馆、科技中心或医院参加"实际的"现场实习，接受情景教学，更有利于全面发展学生的素质。
　　第四，有利于调动多媒体手段为教学服务，与传统班级课堂教学和广播电视教学相比，它能够实现教师与学生、学生与学生之间多向互动和及时反馈，具有更强的灵活性。
　　第五，多媒体软件和教材生动活泼，有利于学生理解和掌握知识，有利于开发大脑潜能，培养创新意识。
　　第六，有利于共享教育的资源，提高教育效率和效益。它可以把最优秀教师集中在一起授课，能让更多人同时获得高水平高质量的教育。

国内、外现代远程教育状况：
　　现在，全世界对信息社会的基本概念已有了一个普遍共识，几乎所有国家的政府都不同程度地采取了相当明确的政策，来鼓励开发信息技术，以推动教育的发展，促进经济的竞争力和国家整体的竞争力。如今，现代远程教育已成为西方发达国家21世纪教育发展的基石。在远程教育规模最大的美国，接受远程高等教育的学生约占全日制在校学生的32%，有44%的高校提供远程教育，开设的课程数达到4.9万个，基本覆盖了美国高校所有的学科和专业。在美国，有134.3万人通过网络接受本科学历教育，超过7000万人通过网络教育方式获得新的知识和工作技能，60％以上的企业通过网络教育方式进行员工的培训和继续教育。　
　　我国国务院批准的"面向21世纪教育振兴行动计划"中，则将"现代远程教育工程"列为六大工程之一。2000年7月国家教育部共批准了31所重点高校进行现代远程教育试点。北京中医药大学就是其中唯一一所现代远程教育试点的高等医药院校。国家教育部始终十分重视试点工作，加强了试点的领导指导和政策支持：如自主入学考试，允许试点院校自行制定招生标准、招生数量、组织入学考试、有权发放国家承认的学历文凭等。最近的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》中明确指出“提高教育现代化、信息化水平，大力发展现代远程教育。”所以说现代远程教育将成为我国高等教育的重要组成部分。

教育部文件精神：
　　教高厅［2000］9号文"关于对北京中医药大学等五所高校在成人教育形式当中开展现代远程教育试点工作的批复"中批示：“同意你校为现代远程教育试点学校。""同意在本校已设置的本、专科范围内，利用网络等现代化手段开展本、专科学历教育、学士学位教育，可经过认真论证，开设本科专业目录外的新专业。”

网院的教学方式：
　　网络教育的教育模式是应用计算机为核心的多媒体技术，采用网络联姻，实现天下漫游；网络教育的教材是多媒体双向交流的教材。
　　由教育部正式批准的31所高校开设网络教育学院招收的网上大学生，大多采用学年学分制，学员通过严格的考试，获取毕业所需要的学分，并通过毕业设计或论文，即可获得正式的大学本科毕业证书。学位授予依照国务院学位委员会发布的《关于授予成人高等教育本科毕业生学士学位暂行规定》执行，符合要求者颁发学士学位证书。但录取入学后不转户口，毕业后不包分配。